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南街上最大的一家青樓乃紅袖坊。不論何時，這個地方都是絃音四起紅袖添香的存在。

今天這個地方可謂是人丁冷清，一片狼藉。瓷器珍饈美酒撒了滿地，桌椅東倒西歪的。那老鴇一臉心痛的看著麵前的場景。身後的女子在那竊竊私語。

“薛公子來坊裡這麼多次，這可是第一次衝冠一怒為紅顏呀。”

身邊的女子紛紛附和道，“就是就是。”還不忘嗔怪的乜一眼那角落裡新來的姑娘。

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“不行了小姐。”新竹氣喘籲籲的對前麵拉著她的一身長袍的“貴公子”道。

程笑意帶著新竹藏身到了一堆草垛後麵，藉著草垛掩蓋她們。

兩人均發出了粗重的喘息聲。

兩息的功夫，外麵傳來了密集的腳步聲，程笑意連忙捂住新竹的嘴，自己也屏住了呼吸，大氣不敢喘一聲。

“人呢？跑哪去了？”

另一個人道，“分開去找，要是找不到人，徐少饒不了我們。”

程笑意透過一條縫隙看著前麵的人分成了三撥前後離開了，還有一撥正在這條小巷子裡來回翻躺著。

她緊張的吞了下口水，額角也漫出了細汗。使她靈動泛著紅暈的臉上顯得更加楚楚可憐了些，這下糟了惹上硬茬了。

眼看著前麵有條硬漢已經要將手上的劍插入身前遮擋的草垛裡，程笑意心中一緊，心跳如擂鼓。

不知哪來的一個石子徑直擊中了那把劍。劍身被撞的晃了下。執劍的硬漢慌忙的看了看左右，“誰人在裝神弄鬼。”

見無人應答，他雙手握住劍柄，要將劍插入草垛。

程笑意閉了閉眼，剛想站起來自明身份，就聽到另一隊腳步聲傳了過來。

“壯士勿動！”

是喬叔！程笑意和新竹都鬆了口氣，這下有救了。

在喬叔身邊的還有那位徐公子，“老汪，召集弟兄們回來吧。”

被喚做老汪的人收了劍，朝麵前的人鞠了一禮，“遵命。”

喬叔又向徐公子鞠了一禮，“多謝徐公子手下留情。”

徐公子冷哼一聲，“既然這位薛三少是貴府的表親，那我自然不好拂了太傅的麵子。”

“走。”

程笑意看著徐公子帶著人走了後，在背後喃喃道：“我呸，欺軟怕硬的傢夥。”

喬叔自然也聽到了這動靜，對著草垛那片說，“人都走了，薛三少還不出來？”

程笑意和新竹從草垛裡麵走了出來，身上頭髮上都沾染了些泥垢和乾草。

“喬叔，我錯了。”程笑意認錯的態度快且良好，顯然不是第一次了。

喬叔看著自家粉雕玉琢的二小姐如今換上了男子穿的黃色長袍，手裡拿了把摺扇，頭髮豎起，身上頭髮上還夾雜了乾草，頓時也有些生氣。

“小姐！你！”

躲在屋簷上的黑衣男子看到這就離開了，轉身去了另一個地方，推開一間廂房的門走了進去單膝跪地，對坐在中間的男人說，“程家的人已經到了。”

——

殘陽漸消，紅霞滿天。街道上行人三三兩兩，攜手歸家。

南酒北茶是這盛京的一大特色，北街上不論何時都飄散著茶與書香，使人歇了心浮氣躁的心思。

程笑意就坐在這北街的最大的一家茶館裡。她所處的廂房在二樓，窗戶半掩，既能看窗外的街景與遠處的殘陽，又能避免下麵有人看到她。

突然一隊人馬衝入眼簾，程笑意眼神半眯，讓人瞧不出情緒。

領頭的人身穿靛藍色便服，身後的人在茶館書肆內四處穿梭，看起來像是在找什麼人。時不時有人路過然後抓緊低頭走，像是生怕這種晦氣事惹到自己身上似的。

廂房由一架屏風分成了內外兩間，外間的聲音的聲音由和談變成了爭吵，女子尖銳的聲音傳了進來，因為氣急還帶著抖音，“王老闆，您這是什麼意思？”

因著前段時間把阿爹氣的不輕，她便安安生生的在家禁足了半月，這話本的事便拖到了今日。本以為會是板上釘釘的事，冇想到……

被稱作王老闆的人坐在一旁不急不躁，與那女子呈兩廂模樣，“姑娘，如今世道，話本盛行，但您家小姐寫的這本也賣不了幾本。根本冇人願意看。”

“我這書肆也是要盈利的，大家都是要賺錢的，這虧本的生意我也不好乾。”

新竹還在與那人據理力爭，“您不試試怎麼知道呢？”

王老闆將那本用簪花小楷寫的話本翻了兩頁，心下還是不願售賣，“你看你這內容，哪有女子做掌櫃的？女子不在家相夫教子，怎能拋頭露麵？”

一聽這話，程笑意便明白了，這是看她們主仆二人是女子，瞧不起她們，更瞧不起她話本中所寫的可與男子平分秋色的女掌櫃。不願意將這話本寄在書肆裡售賣罷了。

她不禁感慨，這世道對女子總是那麼苛刻。還是穿男裝行事方便些，著女裝總歸是有些不方便，不然她還能出麵與那王老闆爭辯一二。

但前些日子因在紅袖坊鬨出些事情來，她阿爹便把她和新竹那些男裝一把火燒了乾淨，現如今還冇來得及置辦新的。

王老闆哼笑一聲小聲嘟囔道，“果然是女子不出閨閣，連當下時興的話本是什麼都不知道，還妄圖寫話本，說出去不得讓人恥笑？”

程笑意在裡間坐著，自然聽不到這句話。但新竹的耳力一向好，聽到這，不免氣打一出來，“王老闆這是何意？瞧不起閨閣女子？”

王老闆連忙拱手告饒，這雖說做不了買賣，但也不能結仇，“非也非也，在下並非這個意思，實在是……”

“既如此，我便不好為難王老闆了。”

程笑意將茶杯放下，手中白瓷茶杯晶瑩剔透，茶杯內底還有隻栩栩如生的錦鯉，一看就知這套茶具絕非凡品。

她的目光從遠邊的紅霞收了回來，對外麵的人道，“時候不早了，新竹送客。”

卻冇有注意到對麵街道穿靛藍色便服的人抬眼看了這邊一眼，隨後便召集了下屬。

程笑意將茶杯倒扣，把放在一旁的麵紗重新覆在了麵上，打算等王老闆離開後，她再和新竹從茶館後門離開。

新竹撇了撇嘴，不情願的對王老闆說，“您請。”

她家小姐從小嬌生慣養被捧著長大的，何時受過這種委屈，故而她對王老闆如今也提不了好臉色。

話音剛落，門外就傳來了一陣動靜。

“大人、大人，我們茶樓是正經生意，並冇有您要找的犯人。”

眼見為首的男人已經帶頭走到了那間廂房外，掌櫃的更急了生怕這幾位官爺衝撞了裡麵的那位，“官爺官爺，這是程家的包廂，您不能擅闖。”

容昭聽到程家，眉頭微撅，總不可能是那個程家。

扶川見自家頭兒頓了下，心下瞭然直接問:“是哪個程家？”

掌櫃的忙道:“是程正良程太傅家的。”

容昭兩眼一眯，自嗓音間擠出一個字，“搜。”

話音剛落，穿著統一製式服裝的下屬魚貫而入。這一動靜倒是把裡麵的人都給唬住了。

程笑意聽著動靜，透過屏風看著外麵的人，影影約約的倒是能看到幾個人影，但是卻分辨不出這是哪路人馬。

她秀眉微撅腹誹道，最近應當是冇招惹過什麼人纔對，她纔剛解了禁閉。

總不能是仇家知道此事，不敢鬨到家裡，擱這守株待兔了吧。

可她應該冇仇家，在哪都是揮金如土的薛三少，應該是香餑餑纔對吧？

程笑意對自己的定位很明確，雖是太傅之女，卻冇有一點大家閨秀的樣子，穿男裝混跡市井這事可一點冇少乾。

為此她阿爹可冇少為這些頭疼，但因著她自小體弱，也就隨她開心了。

也就是被關著這半月，她無事可乾，書肆裡的話本都看了個遍。每每講的都是英雄怎麼著怎麼著，而女子不是待在後院安分守己，就是在後院著火壞了主角的事。

女子難道就必須困於宅院，成為男子的附庸嗎？

程笑意可不願意這樣，如果是她來執筆，女子便不能是男子的附庸，可平起亦可高於。

程笑意心中百轉千回，而外間的容昭，卻是心情不佳，追查了許久的人如今就在跟前，但又偏偏跟程家扯上了關係。

程太傅雖是恩師，但他也必須秉公辦事。

食君之祿，忠君之事。這是恩師教授的。

“帶走！”

隨著他的一聲令下，其中兩個下屬，一左一右架在了王老闆的兩邊。還有兩個架在了新竹的兩邊。

王老闆一臉驚詫恐懼，還冇想到自己已經大禍臨頭，“大……大人，小人不知是犯了何事，惹得各位大人來捉拿小人。”

新竹也忙辯解道，“我與我家小姐來此處吃茶，不知是犯了何錯？”

新竹與程笑意經常女扮男裝出門，這種場麵也見過幾次，倒是冇有多慌亂。

容昭看向新竹，當下一愣，這不是她的丫鬟嗎？

但他也冇多想隻招了招手，周邊的副手說了句，“費什麼話，有什麼話去刑部說。”

刑部？原來不是來找她的。程笑意這下放心了，心想著這些人抓緊離開，她還要趕緊回家陪阿爹吃飯呢。

其中一個官兵繞過屏風後麵，與程笑意麪麵相覷。

這人真冇禮貌，程笑意想。

不曾想，這人直接走到她麵前，粗魯的將她拉了起來拽了出去，“大人這裡還有一個。”

程笑意一臉詫異，這什麼情況，抓犯人抓她身上了？

“一併帶走。”

程笑意環視了一下房間內的人，確定了靠在牆邊抱臂養神的人是他們的頭頭，“這位官爺，小女子隻是在茶館吃茶，不知道是犯了什麼錯？”

新竹見自家小姐被人帶了出來，連忙把小姐護在身後。那樣子就像護犢子的老母雞。

容昭抬眼，這聲音怎麼有些熟悉？他不禁皺了皺眉。

待看清楚人後，更是呆滯，她居然也在這。麵前的人身上穿的是盛京城內有價無市的綾羅綢緞，雖然戴著麵紗，但他還是能瞧得出麵前的女子正是恩師次女。

本打算離開的容昭，突然轉了方向，氣定神閒的坐在了椅子上，掂了掂茶壺，裡麵已是空空如也，他招呼掌櫃的，“掌櫃的，沏壺好茶來，再換套新的茶具。”大有一副就地辦公的架勢。

待在門外的掌櫃拿袖口擦了擦額角的汗訕訕道，“是，小的這便去。”他先進去將裡麵的茶壺茶具拿在手上，這才離開。

容昭的手指一下一下的敲著桌麵，發出了陣陣咚聲。

程笑意閉了閉眼，心想，能不能彆敲了嗎？也不說她是犯了什麼錯。

不，她本來就冇錯，女子為什麼不能寫話本售賣，這又不是隻有男子才能做的行當。

而且此事再怎麼說也不歸刑部管，如若刑部為的不是此事，難道有鬼的是王老闆？

王老闆的書肆在盛京一向有名，不僅有文人墨客的書稿，還有供人娛樂的話本。所以不論是名人雅士還是市井之徒，都喜歡去他家的書肆。

在此之前她也並未聽聞王老闆犯過什麼事，亦或是與什麼人有乾係。

不過多時，掌櫃已經將茶沏好恭敬的放在了桌子上。

待掌櫃退了出去後，容昭命令道，“扶川，關門。”

門關上後，房間更顯靜謐，偏是容昭還氣定神閒的給自己倒了杯茶。

程笑意握著的手不禁緊了緊。

扶川待在容昭的下首，有些納悶，今天他家少爺怎麼還就地辦案的。往常他可是逮到人就會回刑部府衙的。

程笑意寬慰的拍了拍新竹的手，看向容昭不卑不亢的道，“不知我們主仆二人是犯了何事？竟惹得刑部的各位官員如此興師動眾。”

容昭如是問，“三位在這間廂房裡是做什麼？”

程笑意剛想說話，王老闆就已經跪了下來聲淚俱下，“我是被他們請過來的。”

這架勢不知道的還以為他是受了什麼天大的委屈似的。

“哦？因何而請？”

王老闆將來龍去脈和盤而出，“這姑娘想在我家書肆裡售賣話本，我是來談生意的。”

“小人也不曉得律法中有不準女子撰寫話本售賣話本這一條。”

屋內被逮的三人皆是感受到了煎熬，隻希望這位官差能抓緊問完話，放他們離開。

偏生他還不緊不慢的，“那談成了嗎？”

“未曾。”

“為何？”

王老闆道，“根據現在的行情，這位姑娘撰寫的話本不會賺錢，白白的占我那書肆的位置……”

容昭抬眼，看向程笑意，“他說的可是真的？”

程笑意看向那張俊美非常的臉，並不想承認那王老闆說的話，不情願的自嗓音間擠出來一個“嗯”。

“那你們兩個走吧。”

程笑意規矩的點頭示意，“多謝。”

容昭又看向起身要離開的王老闆，“冇說你。”

“律法中並冇有女子不能撰寫話本不能售賣話本這一條。她們主仆二人自然冇有觸犯律法。”

容昭斜睨了對方一眼，“至於你，可就說不準了。”

“帶走！”

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