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仲春，天氣暖和得如同初夏，火力旺盛的人已經換下了襖子，穿上了薄衫。

小五每日練功，都能濕透全身，抗議多次，才被允許穿了夏衣，這娃比起上一年，又長了一截，與小六的個頭差距越來越大。

小六為此很不滿意：「娘，我要比五哥多喝一杯牛奶，五哥偷偷長個兒！」

「你就瞎說吧，長個還能控製得？你看你的肥肚子，吃的肉肉全長這兒去了，你五哥是豎著長，你是橫著長！」

「孃親，你偏心！不把小六生高一點！」

「那啷個辦呢？小六要去給二嬸和三嬸做兒子嗎？」

「娘，你怎麽能這樣！」小六都快哭了，他纔不要去三哥和四哥家。

樊氏姐妹終於相繼懷上了二胎，到底是身子骨還年輕，這幾年也調養得不錯，搬去大梨村後，還能天天晚上見著男人。

馬氏非說是大梨村的風水好，利子嗣，除了照顧老袁頭，就是看顧倆懷孕的兒媳了。

這時候，全國選秀出來的小秀女們，也在被送來京城的路上。

夏洪棣覺得選秀這種事，就是勞民傷財的，讓除京城以外的八十府，一府就送十人來京。

京城畢竟特殊，權貴雲集，他大方的給了，兩百個人的名額，合計一千位秀女。

這次選秀，可比給皇帝選妃還有吸引力啊，太子妃，正妻，下一任***！

名額少，競爭更是激烈，雖然皇家對容貌冇有過多的要求，可各地府尹怎敢大意？

成都府，範家。

「家主，咱們把五娘子嫁給了胡家，也算是和忠勤伯府聯姻了，這次太子妃人選，咱們家樂瑜和落姝年齡正合適，一定要讓她們去試試啊！」

「是啊，家主，機會難得，而且咱們一開始，也冇同忠勤伯府說過什麽，這也不算違背承諾。」

範先生一臉為難，雖然大夥都清楚，那會送兩個侄孫女，去忠勤伯府是為了什麽，可她們回蜀地守孝後，兩府也算是斷了這種聯係。

現在又改弦易張，他以後還有甚臉麵麵對忠勤伯，麵對他的學生？

可終究，家族利益大於一切，他們範家現在有了蜀地瓷磚坊的份子，要是家中侄孫女能進宮為妃，整個家族將更上一層樓啊。

作為先生的時候，範先生能灑脫，可作為家主，他才明白，當年兄長的許多迫不得已。

罷了罷了，總歸是他們範家有了私心，一麵讓範家去給兩位侄孫女報名，一麵又給忠勤伯府去了一封言辭懇切的道歉信。

黑娃看完範先生的道歉信後，一笑：「範先生不愧是做了家主的人，考慮問題周到得很！」

翠花無所謂：「反正咱家也冇想結娃娃親，你家倆大兒還把人家倆姑娘當晚輩呢。」

「得虧咱家兒子們還冇開竅啊，這萬一給弄出個青梅竹馬來，那還不得把咱們嘔死，二哥娶了二嫂後，範家，咱們就當是二嫂家的親戚一般相處吧。」

「是啊，從這頭論，那以後分寸就更好把握了，人家也算夠意思啦，畢竟還下嫁了一個女兒給我孃家呢！」

不提翠花兩口子的嘀咕，此時，再次來京，去的地方又不同，樂渝和落姝也忍不住忐忑起來。

她們今年一個九歲，一個八歲，正是花骨朵般的年紀，加上在京城學過近兩年的宮廷禮儀，在蜀地這種出美人的地方，也很快就脫穎而出了。

「姐姐，我好想去看看囡囡和小草姐姐，小花姐姐。」落姝還記得自己的三個小姐妹呢。

「咱們這次得直接進宮去，恐怕想出來也冇這麽容易，姝兒，你可不許胡鬨，來的時候，叔祖可都交待咱好幾回了，一定要守規矩。」

落姝悶悶不樂，她對選什麽太子妃其實興趣不大，她還記得當年，她娘唸叨著，要是她能嫁給忠勤伯府的少爺，就燒高香了。

雖然她們在忠勤伯府的兩年不到時光裏，見著府裏兩位少爺的次數很少，但是，她還挺喜歡住在忠勤伯府裏的。

袁夫人待她們不錯，她覺得，要是婆婆如袁夫人這般，她都不懼嫁人了！

京城報名參選的，最後統計有八千多人，引得張氏都忍不住來詢問閨女：「你說，咱們小草和小花報名有戲嗎？」

翠花冇想到她娘還有這般野心：「娘，你覺得她們進宮要真做了妃嬪，能鬥得過其他高門貴女？」

張氏訕訕的：「這，這不是小花她娘看見村裏，有一個，還不如小花的都進入了第二輪，覺得咱家孫女也不差嘛！」

「娘，先不說選得上選不上，這皇宮裏麵，可是十幾個甚至更多的女人圍著一個男人轉的，除了美貌，還需要更多的心機和盤算才能活得好。

而且，要有孩子後，還得為孩子打算，那麽，孩子後麵所牽連出來的孃家，可就要站隊了，那您說，咱們這根基本來就淺的，萬一，給站錯隊了，一不小心，可就禍害九族了！」

張氏本來也對這事耿耿於懷，一聽閨女所說，拍著大腿：

「我就說嘛，這好好的，還想進宮這一茬，隻看見賊吃肉，冇看見賊捱打了！這樣危險，還不如找個踏踏實實的人家，過點實在的日子，不是更好嗎？」

「娘，你說，在我府上長大的親侄女，我能不為她們著想嗎？過日子，還得圖個踏實纔好！」

「閨女，你就忘了娘前頭說的話吧，得虧小草和小花在你們府上長大，不像她們娘和我這般冇見識，我以後可不瞎摻和這些了。」

招待了張氏一餐晌午飯，翠花還把三位小姑娘，叫到後院來，說是喝下午茶。

三位小姑娘喜笑顏開的，跟著春嬤嬤到了後院，隻見姑姑（姨姨）在一處草坪裏，擺了兩張長條桌。

還在桌麵上鋪了用麻布做的桌布，桌麵上，竟然放了好些果盤，還配著好多小糕點。

這個白胖胖的是雪媚娘，她們吃過不少；

還有中間夾著雞排和菜心的三明治，切成三角形，一口可以乾掉一個；

小餅乾上淋著果醬和奶油，一看就很好吃；

芝麻小燒餅，還有一些熱氣，聞著味道就知道，香酥掉渣；

還有果脯，乾果等擺了很多小碟子。

青花瓷的小杯裏，續上的，可是七分滿的果茶。

「來，幾位小美女，請入座！」滿滿的儀式感，讓三位小姑娘都不好意思了，一麵又很興奮。

「姑姑，下午喝的茶就是下午茶嗎？」小草見過的世麵最多，忍不住顧名思義。

「嗬嗬，是呀，下午喝茶就是下午茶，早上喝的就是早茶！」翠花笑嗬嗬，舉起茶杯，讓姑娘們開動。

「嗯，姨姨，這樣吃這點心，喝果茶，可太美啦！」囡囡眯起眼，像一隻小貓咪，果酸甜刺激得她快樂加倍。

「美吧？那咱們娘幾個，以後定期喝下午茶，邊喝邊吃小點心，你們有啥小心思也可以同姑姑說說。」

「嘻嘻，姑姑，你想問啥？」小花雖然是最晚來的，但是也給養家了，已經習慣了在伯府的生活，回到大梨村還總有些不適應。

「咱們就隨便聊聊嘛，你們聽說這次給太子選妃了嗎？」

「姑姑，姑姑，就是來過咱們忠勤伯府的太子嗎？」

「對呀，你們想不想去報名呀？」

「不去！」

「不想！」

「姨姨，我

就在家，哪兒也不去！」

這給翠花驚奇了：「為啥子呢？你們都對皇宮不好奇嗎？住皇宮裏，可是想吃什麽有什麽，想穿什麽穿什麽的！」

「姑姑，太子都經常來咱們府上吃飯呢，可見咱們府的飯菜纔是最好吃的！」

小草可不笨，她覺得，鐵定是皇宮的飯菜不好吃，不然，公主太子纔會這麽頻繁跑來蹭飯。

「姑姑，皇宮裏麵想出來一次可太難了，那以後就不能常回孃家啦！」

小花覺得，她娘那種，孃家就在一個村裏的才最好，要是以後婆家欺負她，她就能抬腳回家！

囡囡吃著雪媚娘，小嘴巴都合不攏了，還邊吃邊點頭：「還是家裏好，囡囡哪兒都不想去！」

得，翠花冇料到，三個小閨女，一個嫌棄皇宮飯菜不好吃，一個嫌棄進去後冇自由，還有一個根本就不知道進宮意味著啥，白擔心了一場。

她也不想，以後侄女們抱怨她阻擋了她們的前程呀，問過這幾人的意思，也確定了她們的態度，她總算是放下了心來。

「準備好了嗎？」太子問伴讀幾人組。

「已經準備妥當了，殿下，第一日，主要看心性，已經在秀女們住的儲秀宮裏，放了十多條無毒的小蛇。」

秦柯興奮得不行，這些無毒的小蛇，可全是他去冷宮那裏抓來的，其餘幾個可冇他膽大。

袁文傑冇想到，在他們寫了那麽多的人品要求裏麵，太子卻提了幾條，第一條就是膽大心細。

這纔有了用小蛇試秀女這一出，他們光想想就覺得，那些秀女們得嚇得哇哇大叫。

高皇後對兒子的鬨劇欲言又止，夏洪棣不以為意，他哈哈大笑：

「朕的太子，合該這麽挑剔纔對，皇後你當年可是能上馬殺敵的，能給區區小蛇嚇暈過去的太子妃，能有什麽出息？能指望她做甚？」

當夜，亥時，第一輪初選後留下來的五百名秀女，已經是腰痠背痛，洗漱後打算秒睡。

「啊，有蛇！」一個秀女剛摸到被褥，打算鋪開睡覺，就摸到一個冰冰涼，條形狀的活物。

頓時，可把一屋子的秀女給嚇得花容失色，這可是蛇啊，哪怕是從民間選上來的秀女，有幾人見過蛇的，又有幾人不怕蛇的？她們聽說有毒的那種蛇，咬上一口，七步就倒了！

「啊，別過來，別過來，蛇在哪兒呢？」

「嬤嬤，嬤嬤，屋裏有蛇啊，有蛇，快來人啊！」

一屋十人，嚇得瑟瑟發抖，抱在一起，同樣的狀況在其他屋子裏，相繼傳來，可嬤嬤和太監們都消失了一般，冇人搭理她們。

小蛇：麻麻，這些兩腳獸還嚇蛇，她們的聲音可真尖！

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