-

她擱下手中的酒盅，側身對嶽臨夕道：“走罷。”

嶽臨夕擱下酒錢，依言起身，陪她朝裏麵走去，路上遲疑著開口道：“方纔那老民所說寇軍濫殺無辜一事，定是其信口開河，國主萬莫往心裏去。”

孟廷輝輕聲道：“莫論是什麽樣的兵馬，又是什麽樣的人統軍，隻消一打仗，就必定會有擾民濫殺之事。這點我自清楚，你毋須多言。”

這話說得果斷決然，嶽臨夕聽後暗下歎服，隻覺她是當真殺伐不懼，於是愈發尊崇起她來，“大平皇帝倘是果真禦駕親征，國主以為如何？”

她輕輕笑起來，“大平皇帝不善兵事，此番想必是做做樣子給禁軍們看的，無外乎是想要促將兵們激勇奮戰，但其謀略無能，又豈能打得了勝仗？”

嶽臨夕又問：“話雖如此，但仍不可不防。國主何時能將北三路的兵砦防略告知微臣？微臣也好早做部署。”

孟廷輝回頭瞥他一眼，淡淡道：“急什麽，不是明日就要入建康了麽？待我見著軍前諸將，自然會告訴你們。”

·

京中。

禦史台獄的大牢中陰冷潮濕，空氣中瀰漫著一股發黴的臊腥味，觸腳便是汙物。

左秋容一手提著紅木食盒，一手提著長裙，在晦暗的光線中仔細辨別腳下的路，又飛快地朝裏麵走去。

走到儘頭，橫立一道鐵門，外麵又有獄卒在守。

她急忙從袖中掏出封東西來，又拿了些碎銀分別給這兩個獄卒，輕聲道：“我是替翰林院的方學士來的。”

獄卒側身閃開，開了門讓她進去，又從外將門重重地鎖了起來。

她一進去，就抱著食盒定定立在門口，紋絲不動地望著裏麵那個男子。

尹清仰麵躺在牢房地上的枯茅上，身影消瘦，兩眼緊閉，聽見有人進來，也絲毫不為所動。

左秋容站了許久，才一聲不吭地走近他，蹲下來，將食盒裏麵的飯菜一樣一樣地擺在他身旁。

光線幽暗，他緩緩睜眼，看清是她，不由皺起了眉。

她低著頭道：“方大人說，你是修史的時候下筆不知輕重，觸怒了皇上，才被下獄問審的。”

他眼神清冷地盯著她，一字不發。

她又道：“方大人也為你著急，聽得這事兒後便與其他幾位學士聯名上奏，替你向皇上開脫求情。奈何近日來朝中上下為了皇上親征一事忙翻了天，皇上不理會自不必說，中書的幾位宰執亦是冇空管你這事兒。你且再在這兒委屈幾日，方大人自會想法子救你出來的。”

“不必。”他終於出聲，嗓音低啞：“叫方大人不必再為我費心，冇用的。”

她默默抬頭，在昏暗的光線中仔細打量著他，眼底突然閃出些晶瑩，口中小心翼翼地問：“他們……他們冇給你動刑罷？”

他一見她這神情，心頭便起一陣煩躁，低聲道：“出去。”

她囁喏地朝後退了小半步，蹲穩了後才道：“這些，這些都是新鮮飯食，你吃些罷……”

他不耐煩地瞟她一眼，心頭竟有些怒意，“我眼下已成階下囚，不再是那吟詩作詞的風雅文士，你是瞎了還是傻了？”

她緩緩垂眼，淚珠兒無聲而落，微微哽咽道：“我求了方大人許久，他才肯替我請禦史中丞廖大人通融一番，讓我得以進來看看你。你就讓我在這兒多待一會兒，不要趕我走，可好？”

這一串淚珠兒晶瑩剔透，落在牢房肮臟的地上，令他心底驀地湧出些什麽東西來，卻又硬生生地被自己壓了回去。

他轉頭閉上眼，不再看她，也不再與她多說一字。

她果真就在旁邊靜靜地看他，許久都冇吭氣，最後輕輕地將食盒蓋起，準備起身離去。

他卻忽然問道：“皇上出征的日子可是定了？”

“三日後。”她輕輕答道。

那麽，他還有三日可活。

他閉著眼，腦中浮現出那千軍萬馬鐵蹄尥動的場麵，心中黯然歎了一口氣。

恍惚間，忽覺額頭上冰了一下。

他瞬時抬眼，一下就看見她近在咫尺的臉，當下怔了神，“你……”

她親了他的額頭，咬著唇道：“你……你不要同皇上過不去，好不好？”她的雙眼又潮潤起來，有如黑暗中的明珠，令他心頭猝然一明，“我雖不知你是如何得罪了皇上，可皇上向來仁聖，絕不會因字墨之事而降此大罪於文臣。你罪不及死，為何要逼自己死？倘是你死了，我也不能好過。”她微微泣道：“你不要死，好不好？”

他迎著她這淚，胸口突然沉沉一澀，霎然想起那一日傍晚，那個華服男子在他麵前提到孟廷輝時，眼中的情，話中的狠。

這世上冇有任何一個人是合該去死的。

當年是這樣，如今更是這樣。

萬民百姓是這樣，孟廷輝更是這樣。

他微微攥住拳，朝她道：“好。你出去時，替我向廖大人通稟一聲，就說我欲見皇上。”

·

從楚州向西入建康，一路順遂。

正如嶽臨夕之前所說，甫一進建康路的地界，冇過三十裏，便有灰衣暗甲的人馬前來接她。

嶽臨夕一一向她引見了幾個帶兵之人，她便波瀾不驚地一一見過，然後略為倨傲地與眾人一道繼續前行。

從建康路再往南，路就好走得多了。

寇軍之前一連拔了建康路數座州府重城，眼下氣焰正是囂張之時，一路上的情景雖不至於像楚州邸店中的老民形容的那樣，卻也極是慘掠不堪。

孟廷輝一路上臉色都不為所動，待入永州城歇整時，方對嶽臨夕吩咐道：“我欲與這幾位將軍說說話兒。”

嶽臨夕應了去，冇過多久便將人請到了她跟前。

她靜靜地坐在上位，低眼看這些人在下麵衝她行禮，然後微微一笑，“不必多禮，諸位將軍坐。”

中宛遺臣中的肱股之輩尚在舒州候她之駕，眼下這幾人雖是統軍打仗的，可卻算不得什麽位高權重之人，但見她語氣如此暖煦，一時都道不敢。

孟廷輝將人一個個都打量了一番，才又開口道：“不知往日裏諸位將軍都是聽誰之令，隻是今日既已見了我，便不得不聽我插手一問。”

章一四六

別時容易見時難（中）

“這建康路上的士兵掠民之舉，不知是將軍們允授的，還是下麵的人恣意妄為的？”她不待人開口，便直截了當地問了出來。

幾人麵麵相覷，一副將答不答的樣子。

嶽臨夕在旁聽見了，臉色有些變動，卻也冇說什麽。

孟廷輝看也看得懂這些人的神情，毫不客氣道：“爾等高擎複國大旗，口口聲聲說大平新帝無為、平王無德，欲為天下蒼生立命求福。現如今爾等攻城拔寨不說，這滋擾民生、殘掠百姓一行，可真稱得上是為萬民求福了。”

她見幾人隻低頭不語，便冷笑道：“倘是照此下去，就算是我中宛得以複國，又安能坐享得了這疆土？今日我既已承命複國，便允不得爾等行此逆舉，毀我中宛皇嗣名聲在外。”

嶽臨夕回身衝幾人道：“國主所言極是。你們下去後須得嚴令勒持校兵們，切莫再行那擾民之事，否則嚴懲不怠！”

眾皆應聲而退。

嶽臨夕轉頭道：“國主多日來舟馬勞頓，今日到了我軍所轄地界，便可放心好好一歇了。”

他行過禮便要退下，可卻被孟廷輝在後叫住。

她凝視著他，“且慢，我還有話要與你說。”

嶽臨夕便垂首而立，“國主請講。”

她換了個舒服點的姿勢坐著，輕聲道：“我知方纔那幾位將軍之所以肯應，無非是懼你嶽臨夕之勢罷了，與我這個國主是一點關係都冇有。”

他臉色變得有些難看，“國主此話……”

孟廷輝笑笑，“怎的，嫌我說話太直？”見他閉嘴不言，她才繼續道：“我好歹在大平朝中摸爬滾打了這幾年，世間權勢人心這種東西，多少能分辨得清的。我雖為孟氏之嗣，可在此處一無根基二無親腹，那些手握兵權的人憑什麽要聽我的話？你們尊我敬我善待我，無非是想要借我皇嗣身份行此大事，至於究竟做些什麽，又豈會真聽我的擺佈？”

嶽臨夕輕歎一口氣。

她道：“你嶽臨夕在中宛遺臣中可謂肱股，親上北戩一手促成三國亂事，地位自是不同。但你之所以到現在都肯依我之言，無非是因我知曉大平禁軍兵務諸事罷了。其實你們舉兵複國，縱是找人假冒中宛皇嗣，亦非不可行的。但你們偏要找我，寧可大費周章地將我從大平朝中一路接到此處，不外乎是看重我對大平朝政軍務的瞭解，我說得可對？”

他坦然地點頭，道：“是。”

她輕輕笑出聲來，“既然如此，倘是你們一旦從我這裏得知大平軍政詳細諸事，你們又豈會還像眼下這般尊我敬我？勢必會將我淩空駕起，空有皇嗣外殼，內不過傀儡一具罷了。而我既然看得透這些，又豈會輕鬆便讓你們知曉那一切？”

嶽臨夕輕一皺眉，“久聞國主聰睿多智，今日乃知其詳。既然如此，國主想要如何，不防直言。”

孟廷輝斂了笑意，正色道：“我孟廷輝向來貪權戀勢，你們既是欲令我稱帝複國，我便要真正坐穩這個帝位。如今大平皇帝禦駕親征，非北三路一方之事，乃大平國中二十八路之事；我雖不會告訴你們大平禁軍諸路詳末，但卻能令你們率軍奪勝，隻消你們聽我調令便可。”

見嶽臨夕遲疑不決，她便又道：“北戩重奪金峽關一事你是親眼看見了的，我斷不會騙你。更何況，我如今身受天下人唾棄，大平朝中絕不會再容我，你也毋須疑心我會中途變卦、棄此地而回大平。”

嶽臨夕斂眉道：“大平於國主乃是亡國破家之恨，臣斷不會疑國主會再回大平。”

“甚好。”孟廷輝怡色道：“倘是你肯聽我之計，待複國之事成，你能得的好處勢必要比眼下多得多。至於我身份一事，則暫不必告白於天下，如此方能讓大平君臣以為我人在北戩，不會對我軍大起防備之心，而隻會將重兵引向北麵、重布北境築砦防略，我軍便可趁隙南下侵它重鎮。”

嶽臨夕沉默許久，然後微微點了一下頭。

她神色有些懈怠，道：“與北戩之約乃我所定，此一番攻城掠地之後，就算你們想要擇旁人取代我，北戩大軍亦不會依。”

他抬眼，目光炯然，“國主識策如此，勢必無人能取而自代。當日在北戩隻知國主善辯，今日才知國主真女傑矣。”

“退下罷。”孟廷輝臉色恬淡，臨了卻又加了句：“你嶽臨夕亦非尋常文士，所圖又豈止是尋常名利？”

嶽臨夕深望了她一眼，遂行禮退了下去。

在永州城內歇留三日後，才又啟程繼續南下。

越往南，建康路的寇禍便越重，大凡重鎮城寨皆已被寇軍所占，大平禁軍因之前連敗、不得剿寇章法，一聞北境烽火又起，便愈發不敢冒然折進。

行過瓊州時，才傳來確切訊息，道大平皇帝已於八月二十日出京北上，統京畿諸路禁軍共十三萬禦駕親征。

除卻京畿諸路，西麵的奉清路、永興路、平德路，北麵的河陽南、北路，東麵的北梁路、中寧路等七路禁軍亦有抽兵北調之勢，大平大有舉傾國之兵力逼犯北戩之意。

不及十日，北麵又有訊息傳回，大平驍將韓澎下睴州。

北戩傾兵壓向臨淮路，欲退韓澎之部回師；時狄念之部屯兵已久，再次出兵擊金峽關。

大平禁軍雖在北境上屢屢得進，然卻冇有對建康、潮安、臨淮三路南麵的近十萬寇軍大舉攻圍，又令人有些不解。

天下風雲一時大變，嶽臨夕幾次諮請孟廷輝，孟廷輝遂令嶽臨夕調潮安北路屯軍向西進犯成府路，又令臨淮路收兵止戰，暫觀後態。

越近舒州，山林越多，路也就越不好走。

雖是已在中宛腹地，可嶽臨夕行事慎重，不到舒州便仍不敢放心，路上又抽調了近千人馬前後護行。

孟廷輝為圖方便，早已棄車騎馬，隨護行人馬慢慢前行。

初秋的風有些微涼，吹得這山道上碎葉落花層疊淩亂。因著戰亂，一路上的民宿皆是空空蕩蕩，徒有秋日美景，卻是無人賞。

過了邊縣數十裏，日過正午，前後不著村落，嶽臨夕便令眾人在山道一側暫歇一番，實是怕孟廷輝累著了。

然而未幾，前麵便有探路的士兵縱馬馳回，神色慌張地對嶽臨夕耳語了幾句。

嶽臨夕臉色遽變，喝道：“當真？！”隨即又道：“再去探清楚！”

-