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一切都貌似是在有條不紊地進行著。

待到大半亂軍繳甲之後，天色已暗。高牆邊上，一輪彎月清曚落輝，城中百姓人家燈火亦亮。

孟廷輝看了看四周些許仍未卸甲的士兵們，轉頭對霍德威道：“既已入夜，為防生變，不如關了內城之門，讓營兵們與親軍將士到甕城之外繼續收械登簿之事。”

霍德威皺眉，抬眼看了看外麵不過數百人的親軍兵馬，遲疑片刻，方道：“便依孟大人之言。”隨即下令，將尚未繳甲記名的士兵們儘數驅往甕城之外，又令那些已被收械的將校們同入甕城，以監士兵。

她見人儘已出了內城，才同霍德威走了出去，穿過兩層高闊城洞，避開甕城中的士兵們，一直走到外城門前乃止。

內城雙門被負責武庫的親軍將士們在裏麵重重合上。狄念看她出來，臉上不由揚笑，正欲驅馬過去，卻見西麵有人馬飛馳而來，似是有報。

孟廷輝也注意到那邊，卻未吱聲，隻是不動聲色地撇眸望過去。夜色蒼茫，順西而望，隱隱可見有旌旗逆風揚展，一片黑壓壓的人馬馳速緩慢，噤聲向此而來。

身旁，霍德威猶在嗬斥著那些動作慢的士兵們，一眾亂軍將校亦冇人注意到西麵的異樣狀況，推推搡搡間甚而還在言笑。

她看見狄念返身策馬迎向那人，隔得遠，看不大清，隻見微朦夜色中狄念衝那人做了幾個手勢，那人便勒韁轉向，馳回西麵陣中去了。

……當是宋之瑞的人馬無疑。

狄念遣走那人，便飛快地回馬往城門馳來，錯開親軍數人，直朝向她，像是有話要與她說。

孟廷輝本在外城門口站著，餘光瞥見狄念身影，便側身往正湊在一堆推笑互鬨的士兵們那裏走了幾步。

士兵們不知身後有她，冷不防動作大了些，一個回身恰撞上她。力道不大，可她卻似吃痛，向後跌了過去。

“孟大人！”撞了她的士兵愣在原地，旁邊幾個人一下慌了，忙叫了起來。

霍德威聞聲，回頭就見孟廷輝摔在地上，不由幾大步過來，將她扶了起來，厲聲罵了那幾個士兵幾句，纔對她關切道：“孟大人冇受傷罷？”

孟廷輝臉上俱是痛色，彎著腰站不直身子。霍德威不敢攬她，隻得抓著她的胳膊往外一拖，想要將她送到城門之外的清靜之處去。

可她口中卻支吾了兩聲，順著他的力道直往地上摔去。

狄念遠遠看見，眉頭驟緊，直喝道：“孟大人！”當下猛抽一鞭，縱馬躍至城下。

孟廷輝抬頭，入目便是他的銀甲長槍，當下一縮手臂，急急道：“狄校尉救我！”

霍德威一隻手猶僵在半空中，怔然不知所措。

狄念此次領率親軍出京千裏招撫亂軍本就是重責在身，而要處處護孟廷輝周全更是令他謹慎萬分。眼下甕城之中亂兵甲械尚未全收，西麵還有宋之瑞一萬人馬正往這邊馳來，他本就是神思緊張，一點風吹草動都能叫他注目半天。

此刻卻忽見她在亂軍之中倒地不起、被人生拖硬拽時又衝他呼救，狄念登時渾身一繃，想也未想便策馬衝了過去，橫臂一揮槍——

長槍雪刃正抵霍德威左胸硬甲，十成十的力道，直將霍德威捅倒在地。

槍尖入甲，鎖片碎裂聲刺耳萬分。

霍德威深喘一口氣，大掌一把握住槍頭之處，高聲道：“狄校尉！”

狄念咬牙，手腕用力一轉，槍桿橫壓他的肩頭，尖刃對上他的喉頭，轉頭衝孟廷輝急道：“孟大人還不快出來！”

甕城之中，無論是親軍將士還是亂軍士兵，人人怔神，根本不知前麵出了何事，還冇反應過來時就見孟廷輝捂著胸口、踉踉蹌蹌地跑出了外城門洞。

留未入城、在外久候的親軍將士們見狀，忽拉一下全圍了過來，將她護在中間，但等狄念下令。

孟廷輝容色蒼白，痛得額角都在抽顫，隔著身前兩人，滿麵怒容地衝霍德威斥道：“我不顧榮辱，攜皇上手詔千裏赴此，以彰皇上天恩厚德，你卻不念皇上仁聖之心，對我下此毒手，究竟是何居心，又欲置皇上於何地？！”

霍德威猶然發愣，半晌才變了臉色，隱隱明白過來，當下一急，喝道：“你……！”

她又仰頭去看狄念，厲聲道：“霍德威看我親軍人馬甚少，假意投誠歸順朝廷，實是心存大逆！此等亂臣賊子，必得先誅而後奏！”

甕城中的校兵們已經有人反應過來，頓時一片慌亂。負責繳收甲械的親軍將士亦都火速退出城洞，聚在狄念周圍。

霍德威攥著槍尖的手虎口已經裂血，衝狄念大聲吼道：“我等明明是真心棄械歸順朝廷的，狄校尉切莫聽她胡言亂語！”

孟廷輝冷笑道：“柳旗知縣高海的頭顱眼下依然高懸在柱，那簇簇利箭可是假的？安知下一個被爾等割首盛箭之人不會是我和狄校尉？北境之上營砦數眾，潮安一路便占了八個！你柳旗大營今日作亂若此，若不重懲，它日其餘營砦亦必效法！”她轉頭，複又對狄念大聲道：“亂軍今日既敢傷我，它日必將劍指皇上！狄校尉斷不能手軟！”

狄念額上暴起青筋，猶在疑遲之中，卻聞甕城中的亂軍士兵們大聲叫罵。那些已棄械脫甲的士兵們一轟而上、去搶已被人收起來的槍劍，而那些尚未繳甲的士兵更是聚槍於一處，口中叫嚷著，道事已至此，不如和這些親軍們拚了，橫豎還能保一條命！

霍德威大喘著，急著回頭喝止道：“不能亂！不得對皇上親軍動槍！你們不能……”

可那些憤情激湧的亂軍們哪能聽得見這話，槍甲亂碰聲刺耳非凡，眼見就要從甕城中一擁而出。

狄念雙眼驟然充血，臉色黑得嚇人，沉聲道：“這是當真要造反了不成！”他怒目盯著地上的霍德威，“你當皇上所派親軍不過數百人馬，便不能奈你們何，實是大錯！”

霍德威已顧不得開口，一雙眼睛死死地盯著被親軍護在當中的孟廷輝，目光凶狠得似要噬她骨血。

她輕巧垂眼，捂著胸口的手一動，眉頭蹙起，口中又發出吃痛的聲音。立時便有兩個人上前，將她托上馬背，飛快地護著她往城外遠處行去。

狄念見她已走，這才怒視著前方甕城中那些手持槍劍正欲出城的亂軍們，衝外城兩邊的親軍大吼一聲：“關門！”

掌腕猛地一用力，長槍利刃橫劃霍德威喉頭，鮮血四濺。

親軍將士們迅速去關外城高門，亂軍見狀紛紛朝外湧來，之間有人不慎碰翻了一角燈火，焰苗沿著地上未收槍桿簇燃不止，甕城之中頓起火勢，城外兩麵親軍將士不敵烈火之勢，棄門而退，裏麵亂軍已有不少衝將出來，持搶與親軍士兵們殺作一團。

腳下大地隱隱在震，身後漸漸響起戰馬飛蹄踏地之聲，一下一下，飛快迅猛，有如江河之濤滾滾而來，層湧不斷。

狄念抽劍砍翻一人，抬臂抹了把臉上熱燙鮮血，飛快地回頭去看，夜色火光之下，人馬之中甲亮非凡，帥旗之上諾大一個“宋”字，借著血色，直映透了他的一雙眼。

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離外城這麽這麽遠，彷彿仍是能夠聞到那濃重的血腥味。

孟廷輝早已下馬，人在曹字雄等人於城外二裏處搭的簡帳外，半屈著身子，一陣陣地乾嘔。

一整日未進水食，心頭噁心至極，胃裏酸潮翻滾，可卻吐不出東西來。

她的雙手撐在膝頭，埋下頭去。一頭長髮早已散亂不堪，從頭頂滑下來垂在眼前，遮了天遮了地，遮了自己一雙眼。

雙肩在抖。

雖知不可能聽得見，可耳邊分明傳來那一陣陣撕心裂肺的殺戮慘嚎之聲，不休不止，聲聲正戳她的耳膜。

內城之門被關，亂軍在甕城之中又何來生路可逃？外麵狄念所率的皇上親軍個個都是一等一的驍悍之兵，還有宋之瑞從青州大營領來的那一萬人馬，想要屠殺這些亂軍定是不費吹灰之力。

夜幕無星，黑得如同浸了墨一般。

冷風劃過她的肩頭，鑽入她的官服領口，生生令她股粟。

是該殺。

想想高海死不瞑目的那雙眼，想想那些亂軍目無王法不顧皇威的樣子，再想想北境這一路上的幾十個營砦……

怎能不殺！

可她不知道自己心裏為何會如此難受。

原以為隻要能為他做儘她所能做的，便當是開心的，便該是滿足的。

但如今她卻一點都不開心，一點都不滿足。

可她又能怎樣？

縱是依他之令，直接坑殺所有亂軍，又能比眼下好過到哪裏去？到底都是人命。

幾千條人命。

她頭一回參豫兵事，便讓幾千條人命在自己手上冇了影蹤。

閉著眼，指甲尖一把掐進掌心裏。

他若是看見此時的她，會不會笑她無用，會不會笑她懦弱，會不會笑她成就不了大事？

他的母皇曾經身披軟甲，縱馬馳騁於狼煙戰場之上，過手之命又何止幾千條。

隻是她不知，那個名震天下、高高在上、雍華無雙的絕色女子，當年是不是也會怕，也會懼，也會後悔自己的雙手沾了血？

……

身後忽然響起微重的腳步聲。

孟廷輝猛地站起身來，回頭去看，正對一雙漂亮的眸子，夜色中沉沉黯黯，其間依稀透著遠天火光。

沈知書頓足，看了她半晌，方道：“且先去睡一會兒，天亮時便送你回青州。”

她抬手攏發，臉色平靜，開口時聲音卻有些啞顫，“我若回青州，此處城中諸事又該如何收尾？”

他臉色輕變，半晌才道：“你來是為宣敕詔諭，剩下的事情與你無關。曹字雄會留下來，妥善處理城中諸事。”

孟廷輝點頭，抬腳朝帳子裏麵走去，可將入之時又回頭，瞅著他道：“沈大人今夜可會擬摺子給皇上？”

沈知書看著她，慢慢地點了下頭。

她垂眼，“沈大人打算要如何寫今日之事？”

他輕挑眉峰，臉色有些凝肅，許久才道：“城前諸事我未親眼目睹，不敢隨便奏言，但看孟大人是要如何擬折上奏。”

孟廷輝牽了一下嘴角，衝他輕道一聲“多謝”，未等他再言語，便轉身進了帳子。

卷三景宣元年

章七十三

歸京（上）

雖說沈知書有言在先，可孟廷輝一令之下殺了柳旗大營的幾千名將士，她怎能拍拍屁股說回京就回京，把這一攤子事丟給沈知書與曹字雄二人去收拾？

回青州的第三日清晨，人猶在床上，官驛就有人道衝州府帥司來人，奉安撫使董義成之命拜謁欽命招撫使。

孟廷輝聽了便想冷笑。皇上罷免董義成安撫使一職、使其暫領衝州府知府一缺的聖旨雖還未到，可潮安北路的官吏們一向是聞風知意，這董義成又怎好意思仍舊頂著安撫使之銜遣人來拜謁她？從京來青州的時候，她特意繞道不過沖州府，為的就是不見此人；而今柳旗大營亂事方畢，董義成竟如此精細地挑了這時候遣人來青州府，此是何意？

她人未入朝時便知衝州府安撫使司上下官吏勾結。乾德二十四年春，皇上猶是皇太子時微服出巡潮安北路，為了青州大營一事怒不可遏，可終是因為董義成是東黨舊人而未大加貶罰，隻貶了其下幾個參涉軍務之人。眼下皇上升青州為青州府，又要將潮安北路安撫使司從衝州府移至青州府，董義成為人何等精明，自當明白皇上是欲趁此亂軍嘩變之機，好生整頓一番潮安北路的吏治。

可她不傻，斷不會在此時給董義成絲毫可以拉攏她這個“皇上近臣”的機會，便是任何一句風言片語也不成！當下便讓人去回絕來使，道她身子不豫冇法見客，謝董大人好意。

奉命來青州拜謁她的人就這麽碰了個軟釘子，悻悻地回沖州府覆命去了。臨走時還不甘心，直道孟大人乃衝州府女學出身，望莫忘本，回京途中還請順路一過沖州府帥司，與董大人一謁。

那人前腳剛走，孟廷輝後腳便擬了一封彈章，專門參劾董義成欺上瞞下、明知柳旗大營嘩變卻仍令沈知書攜糧犒軍，乃使沈知書人被亂軍擄扣，而致皇上心憂、千裏遣使招撫亂軍。

沈知書未與她同回青州，人仍留在柳旗縣，與曹字雄、狄念、宋之瑞等人一並重置百姓居業、城郭換防諸事。待聽見府衙來報孟廷輝千裏彈劾董義成一事，他倒是一驚。雖自心明之前董義成刻意瞞他柳旗大營嘩變一事實屬居心叵測，可他卻冇料到孟廷輝會連問都不問他一聲，就獨自拜表參劾潮安重吏董義成。

她這近乎為他出頭、保他不受牽連的舉動頓時令他心生不快。

潮安北路眼下可謂是亂成了一鍋粥，因柳旗大營嘩變一事而致諸州府間隔閡遽生，上下官吏藉機互相傾劄，又有無數雙眼睛都在盯著那新缺的安撫使一職，孟廷輝的這封摺子一旦拜至皇上禦案之下，朝中又會掀起多大的波瀾，他實難料。

人居青州知州一位雖隻不過短短一年，可他的心性卻比在京時成熟了不少，之所以冇輕易彈劾董義成之前所作所為，無外乎是吸取了當年王奇一事上的教訓，不欲在此節骨眼上給千裏之外的皇上添亂。

但誰知他未有所動，孟廷輝倒先行下手，不待回京便狠狠地參了董義成一道！

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